博物館沿墻柜一般比較高大，沿墻而建，高度一般2.5到3米，從地面一直伸到天花。 柜子內空間高度一般2米以上。和常見的各類商業櫥窗類似，安裝在頂蓋的照明器件，與展品之間的距離與天花差不多。
博物館沿墻柜照明有兩個特點，一是柜子的墻面會掛平面展品，如圖畫、絲織等；另外底座有擺件，需要重點照明。有的展品直接在底座上，有的會配擺架，看起來錯落 。
考慮博物館沿墻柜照明主要是墻面與底座。墻面是洗墻照明，底座是重點照明，這些對于非展柜照明是很容易處理的。但是展柜有些特殊性，因為它的空間小，展柜內寬一般0.8到1米，這么窄的空間里，要完成兩種照明方式的布置，是比較難的。
早期的解決辦法就是在博物館沿墻柜柜頂做面光，配上霧玻璃或者壓克力，把整個展柜打得很亮。由于太亮，顯得沒層次，和在陽光下沒有兩樣。有些頂部光過亮了，會產生眩光。此照明處理，功能是滿足了，但效果不好。我們應該考慮兩全之策。
首先解決墻面照明，我們首選洗墻燈。采用專業燈具進行大面積均勻照射。墻面處理好了，我們再來考慮底部展品的重點照明。 墻面照明做好以后，會在底座產生一些基礎照度，這是由于材料反射和燈具的余光造成，我們選擇專業燈具將展品打亮就可以了。需要考慮的問題是投光的精準性可調性。因為底座的寬度有的大有的小，光從頂上下來，直徑不能太大，否則有雜光或者眩光，需要處理掉。 我們通常選擇變焦燈具，根據展品大小靈活調節光束角。對于比較簡單的展品，直接打光下來就行了。對于相對復雜的展品，應考慮多角度側打光, 否則陰影重。
這些處理好了，最后就要考慮眩光，眩光解決有兩種辦法：一種從安裝方式上想辦法。在側板內側，投光方向與視線一致是很好的辦法。 另一種辦法是在燈具上加防眩配件，有一些復雜展品，需要采用多種投光方式，不可避免會產生雜散光或者眩光，通過防眩配件將它們過濾掉就行了。
這三方面處理好了，博物館沿墻柜照明基本滿足了功能要求。但要做的更好，還得與設計師商量，了解清楚展品需要表現的特質，營造的光氛圍等。