不同的展覽館有著不同的陳列主題，對應的博物館展柜也有不同的整體氛圍，參觀者通過博物館展柜整體的空間氛圍，就能夠感受到展覽館將要傳達的故事和思想。在整體氛圍營造中燈光往往會成為良好的的表現手法。
隨著展品保護問題的解決，設計師們開始注重燈光對空間氛圍的作用。假如一個展覽館自始至終都是一個色調，就像一張素描畫，如果沒有足夠精到的細節，很容易催生出人們的惰性，使展覽效果大打折扣。
博物館展柜陳列氛圍的營造，是對設計師空間塑造能力和內容理解能力的考驗，恰當的參觀環境，可以有效的改善參觀者的觀展感受，大幅度的提高展覽效率。燈光的顏色會影響照明對象的顯真性，所以一般會選擇和展品照明關系不是很密切的地方，如裝飾性燈帶、場景燈光、主題空間等地方，以不影響展品和參觀者的溝通為基本原則。
博物館展柜單純依靠材料塑造出來的展覽細節，又會顯得后勁不足。這時可以通過燈光的冷、暖、明、暗變化，對空間色彩進行調和，改變空間節奏，增加博物館展柜展覽效果的多樣性。給燈光增加有色燈片，和材料著色是一個道理，但燈光的靈活性是材料著色無法比擬的。